Zenith Irfan: in moto in Pakistan per realizzare il sogno del padre

Zenith Irfan è stata la prima motociclista pachistana ad attraversare il Pakistan in solitaria. Suo padre sognava di viaggiare per il mondo in moto, ma quando morì all’età di 34 anni, Zenith decise di realizzare il suo sogno. In questa nostra intervista in esclusiva, Zenith ci racconta delle sue emozioni, dei suoi viaggi e del suo modo di vivere la moto.

Quando hai capito per la prima volta che volevi guidare una motocicletta? E come hai imparato a guidare?

Ho capito per la prima volta che volevo guidare una motocicletta quando avevo 12 anni. Trovai una foto di mio padre in montagna, con un’espressione di pura eccitazione sul viso. Non l’avevo mai visto così felice prima. È stato allora che ho scoperto che aveva un sogno di guidare in moto in tutto il mondo. Ma sfortunatamente, è morto quando ero giovane, lasciando il suo sogno irrealizzato.

Ho capito che i sogni non muoiono e che volevo continuare il suo viaggio e perseguire la sua passione. Guidare una motocicletta sarebbe stato il mio modo di comunicare con lui e onorare la sua memoria. Era come se mi avesse lasciato il suo sogno da realizzare.

Da quel momento in poi, sono stata affascinata dalle motociclette. Amo l’emozione e l’eccitazione di sentire il vento tra i capelli e la libertà della strada. Ogni volta che vedo una moto, penso a mio padre e al suo sogno.

Quando ero all’università, mio fratello mi dava lezioni settimanali su come guidare una motocicletta. È stato paziente e incoraggiante durante tutto il processo, spingendomi sempre a fare del mio meglio e aiutandomi a superare le mie paure. Con la sua guida e il suo supporto, sono riuscita a sviluppare le abilità necessarie per guidare nel traffico e affrontare scenari di guida più complessi.

Mio fratello è un ottimo insegnante, e ha sempre enfatizzato l’importanza della sicurezza, dandomi preziosi consigli per aiutarmi a migliorare la mia tecnica. Mi ha mostrato come gestire correttamente la moto, come frenare e accelerare e come percorrere diversi tipi di strade e terreni.

Sei stata la prima donna pakistana a viaggiare da sola attraverso il tuo paese in moto. Cosa ti ha ispirato a intraprendere questo incredibile ma anche pericoloso viaggio? E come hai trovato la forza psicologica per superare le barriere sociali?

Avevo solo 20 anni quando ho deciso di intraprendere questo viaggio e non avevo esperienza con le moto o con le montagne. La paura dell’ignoto era schiacciante ed era difficile trovare la forza psicologica per superare le barriere sociali che esistevano come donna in Pakistan. Tuttavia, sapevo che dovevo affrontare questa paura a testa alta e non lasciare che controllasse la mia vita. Dovevo convincere me stessa, abbracciare la sfida e trovare la forza interiore che non sapevo di avere.

La morte di mio padre mi ha insegnato una preziosa lezione: che la vita è troppo breve per avere rimpianti. Non volevo guardarmi indietro e rimpiangere di non aver corso il rischio di inseguire i miei sogni. Così, mi sono lanciata e ho intrapreso il mio viaggio, determinata a realizzare il sogno di mio padre e superare le barriere sociali che mi impedivano di farlo.

Il viaggio è stato difficile e ho affrontato molte sfide lungo il percorso. Tuttavia, con ogni ostacolo che ho superato, la mia fiducia è aumentata. Ho imparato a fidarmi dei miei istinti e ho sviluppato un senso di resilienza che non sapevo di avere. Ho incontrato molte persone incredibili lungo il cammino che mi hanno offerto sostegno e incoraggiamento, e questo mi ha aiutato a continuare.

Alla fine, il mio viaggio attraverso il Pakistan su una moto mi ha insegnato che tutto è possibile se hai il coraggio di inseguire i tuoi sogni. Spero che la mia storia ispiri altre donne in Pakistan ad abbattere le barriere sociali che le trattengono e a seguire i loro sogni, per quanto possano sembrare difficili da realizzare.

Nel tuo primo viaggio avevi solo 21 anni. Ti sentivi preparata ad affrontare l’ignoto e viaggiare attraverso posti in cui non eri mai stata prima? Come hai gestito le tue paure?

Quando ho deciso di intraprendere il mio viaggio in Pakistan in motocicletta, non avevo mai viaggiato in molti dei luoghi che avevo pianificato di visitare. L’ignoto era al tempo stesso emozionante e spaventoso. Avevo un po’ di paura e incertezza su ciò che avrei potuto affrontare lungo il cammino. Tuttavia, ho cercato di prepararmi mentalmente ed emotivamente il più possibile prima di partire.

Per gestire le mie paure, ho suddiviso il viaggio in piccole tappe e ho fissato obiettivi realizzabili per ogni giorno. Ho cercato informazioni sulle aree che avrei visitato, ho parlato con i locali e ho raccolto informazioni per assicurarmi di essere preparata il più possibile.

Nonostante gli accorgimenti presi, ci sono state volte in cui le mie paure hanno preso il sopravvento. Durante alcune delle sezioni più difficili del viaggio, parlavo con me stessa e mi incoraggiavo a continuare. Mi ricordavo che stavo facendo questo viaggio con uno scopo e che non potevo arrendermi. Mi concentravo anche sulle esperienze incredibili che stavo vivendo, sulle persone che stavo incontrando e sui bellissimi paesaggi che stavo attraversando.

Ho anche imparato a usare la paura come un’ amica. Ho riconosciuto che la paura era una risposta naturale all’ignoto e che era lì per proteggermi. Invece di cercare di reprimere o ignorare la mia paura, l’ho abbracciata e l’ho usata come strumento per aiutarmi a restare vigile e concentrata.

Ogni volta che sentivo la paura avvicinarsi, mi prendevo un momento per valutare la situazione e il rischio. Questo mi ha aiutato a prendere decisioni migliori e ad essere più consapevole dell’ambiente circostante. Ho anche usato la paura come motivatore per continuare a spingermi e per non diventare mai troppo fiduciosa e accondiscendente.

In generale, ho imparato che la paura non deve essere un ostacolo al successo. Anzi, può essere una potente alleata se impariamo a usarla saggiamente. Abbracciando la mia paura e usandola come un’amica, sono stata in grado di completare il mio viaggio e raggiungere i miei obiettivi.

Dopo tutti i viaggi che hai fatto, diresti che per te andare in moto è un’esperienza spirituale o emotiva?

Sì! È stato tutto questo. Ha cambiato la mia vita!

L’aspetto fisico è ovvio – mi stavo mettendo alla prova, percorrendo lunghe distanze e affrontando terreni impegnativi. È stato un vero test della mia forza fisica e resistenza.

Ma al di là degli aspetti fisici, il motociclismo è diventato per me un viaggio spirituale. Mentre percorrevo le montagne e la campagna, sentivo una profonda connessione con Dio e con mio padre, che aveva ispirato il mio viaggio. Mi ritrovavo a contemplare la bellezza e la meraviglia del mondo intorno a me, e provavo un senso di stupore e di rispetto per la maestosità della natura.

Infine, il motociclismo è anche un’esperienza emotiva per me. È un’occasione per ricordare l’eredità di mio padre, onorare la sua memoria e portare avanti il suo sogno di viaggiare attraverso il Pakistan su una motocicletta. È stato anche emozionante vedere l’impatto che il mio viaggio stava avendo sulle giovani ragazze in tutto il paese, che si sono ispirate al mio esempio e hanno iniziato a vedere tutte le possibilità che ci sono davanti ai loro occhi.

Andare in moto e i viaggi in solitaria sono spesso occasioni di scoperta di sé. Qual è la lezione più importante che il motociclismo le ha insegnato su se stesso?

Attraverso i miei viaggi in moto, ho imparato molto su di me, ma la lezione più grande è stata conoscere la mia forza e la mia resilienza. Prima di intraprendere il mio viaggio in solitaria attraverso il Pakistan, ero piena di insicurezze e dubbi. Non ero sicura di avere ciò che serviva per fare il viaggio, sia fisicamente sia emotivamente.

Ma mentre iniziavo a guidare, ho scoperto di essere più forte e più capace di quanto avessi mai immaginato. Sono stata in grado di correre su terreni difficili, superare l’esaurimento fisico e ostacoli che sembravano insormontabili. È stata una rivelazione scoprire quanto potessi essere potente e determinata.
Un punto forse ancora più importante: attraverso il mio viaggio, sono stata in grado di ispirare migliaia di donne in Pakistan a guidare e a credere in sé stesse. Ho capito che il mio viaggio non era solo un percorso alla scoperta di me stessa, ma era anche un incoraggiamento per le altre donne a correre rischi, inseguire i sogni e trovare la propria forza interiore.

Alla fine, la lezione che il motociclismo mi ha insegnato è che il coraggio e la determinazione possono portarti più lontano di quanto tu possa mai immaginare. Ho sorpreso me stessa con la mia propria forza e ho scoperto una profonda fonte di forza interiore che non sapevo di avere.

Vedere una donna in moto è ancora qualcosa di insolito nel tuo paese e tu ha viaggiato in luoghi estremamente conservatori e isolati. Come ha reagito la gente quando ha visto una donna sola in moto?

Hanno apprezzato molto! Sono rimasta sbalordita dalla risposta positiva che ho ricevuto dalla gente. Le persone erano spesso curiose e volevano saperne di più su di me e sul mio viaggio, ma erano anche incredibilmente amichevoli e ospitali. Mi invitavano nelle loro case, mi offrivano cibo e bevande e condividevano con me storie sulla loro vita e sulle loro esperienze.

In un certo senso, il fatto di essere una donna sola in moto ha reso il mio viaggio ancora più significativo. Sono stata in grado di sfidare gli stereotipi e le aspettative su ciò che le donne possono o non possono fare e di lasciare un messaggio di empowerment e di possibilità nei posti dove sono andata. È stato incredibilmente soddisfacente sapere che stavo ispirando altre donne a superare i propri limiti e a dimostrare che tutto è possibile con determinazione e coraggio.

In generale, ho notato che la risposta delle persone nei miei confronti, come donna sola in moto, è stata estremamente positiva. Mi ha ricordato che, anche in una società conservatrice e dominata dagli uomini, c’è sempre potenziale di cambiamento e di progresso.

Qual è l’esperienza più emozionante che hai vissuto in viaggio?

Una delle esperienze più emozionanti che ho vissuto è stata durante il viaggio verso Deosai. La bellezza del paesaggio era così travolgente che non ho potuto fare a meno di scoppiare a piangere.

Mentre attraversavo le montagne e le valli, sono stata colpita dall’assoluta maestosità del paesaggio che mi circondava. La vastità del paesaggio, le cime e le valli frastagliate e l’infinita distesa del cielo si univano in un modo che era commovente e impressionante. 

Allo stesso tempo, mi sentivo incredibilmente vulnerabile e inesperta. È stata un’esperienza intensa, ma in quel momento, mentre guardavo la vista mozzafiato davanti a me, ho provato anche un profondo senso di connessione con il mondo circostante.

È stato un potente promemoria della bellezza e della complessità della vita e dell’importanza di essere aperti a nuove esperienze e a nuovi modi di vedere il mondo. E anche se ero stanca e svuotata emotivamente, mi sono sentita grata per l’opportunità di essere lì in quel momento, a fondermi con la maestosità del mondo che mi circondava.

La tua incredibile storia ha ispirato il film “Motorcycle Girl”, in cui rappresenti il tuo bellissimo paese e ne cambi l’immagine agli occhi di un pubblico più vasto. Qual è stata la reazione delle persone in Pakistan e nel mondo che hanno saputo del tuo viaggio?

La reazione al mio viaggio è stata travolgente e assolutamente positiva, sia in Pakistan che nel resto del mondo. È stato incredibile vedere l’impatto che il mio viaggio ha avuto, non solo su di me personalmente, ma anche su altre donne del mio paese e non solo.

Per molti versi, il mio viaggio è stato un catalizzatore di un nuovo movimento in Pakistan, che dà priorità alla mobilità delle donne e le incoraggia a essere più indipendenti e autonome. Grazie ai miei viaggi, sono stata in grado di ispirare altre donne ad andare in moto e a vedere il mondo in un modo nuovo. È stato incredibile vedere la fiducia che tante donne hanno acquisito grazie al mio viaggio e sapere di aver avuto un piccolo ruolo nel dare loro la possibilità di inseguire i propri sogni.

Uno degli sviluppi più interessanti del mio percorso è stata la campagna Women on Wheels, lanciata nel 2015 dal governo del Punjab. La campagna mira a fornire alle donne l’accesso alle motociclette e a incoraggiarle a guidare, e ha avuto un incredibile successo nel contribuire ad abbattere alcune delle barriere sociali che tradizionalmente hanno impedito alle donne di coltivare le loro passioni.

Più di recente, ho avuto l’onore di guidare un raduno di donne motocicliste a Karachi, nell’ambito di una campagna della Pepsi Pakistan per incoraggiare un maggior numero di donne a praticare il motociclismo. È stata un’esperienza straordinaria poter condividere la mia storia e ispirare altre persone a seguire le mie orme.

 Viaggio in solitaria: nomina tre cose da portare e tre da lasciare (puoi anche citare le emozioni).

Cose da portare:

Curiosità – essere aperti a nuove esperienze, persone e culture può rendere il vostro viaggio in solitaria molto più bello.

Coraggio – intraprendere un viaggio in solitaria può essere scoraggiante, ma trovare il coraggio di uscire dalla propria zona di comfort ed esplorare il mondo da soli può essere incredibilmente gratificante.

Un diario o un taccuino -questo vi permetterà di annotare i vostri pensieri e le vostre esperienze lungo il percorso e di riflettere sul vostro viaggio.

Cose da lasciarsi alle spalle:

Paura: viaggiare da soli può spaventare, ma è importante avere fiducia in se stesse e nelle proprie capacità e non lasciarsi frenare dalla paura.

Aspettative: è facile avere preconcetti su come sarà il vostro viaggio, ma lasciarsi alle spalle queste aspettative vi permetterà di essere più aperte a nuove esperienze.

Autocritica negativa: stare da soli con i propri pensieri può portare a un’autocritica negativa, ma è importante concentrarsi su affermazioni positive e ricordare a se stesse la propria forza e resilienza.

Qual è l’aiuto più prezioso su cui contare durante un viaggio in solitaria?

Credere in te stessa. Viaggiare da soli può essere scoraggiante, ed è facile ripensare alle proprie decisioni o sentirsi sopraffatte dall’ignoto. Tuttavia, se ho fiducia nelle mie capacità e nelle mie scelte, posso affrontare qualsiasi situazione.

Attraverso i social media stai condividendo la tua esperienza per incoraggiare altre donne a vivere le loro passioni e promuovere l’empowerment femminile. Come reagiscono le donne ai tuoi racconti dalla strada?

Le donne sembrano essere motivate, ispirate e incoraggiate dai miei racconti dalla strada. Molte mi hanno contattato per dirmi che le mie esperienze le hanno aiutate a guardare dentro di sé e a identificare i loro punti di forza e le loro passioni. Hanno condiviso il modo in cui si sentono rafforzati e motivati.

È sorprendente vedere come la condivisione del mio viaggio abbia incoraggiato altre persone a credere in se stesse e nelle loro capacità uniche. Credo davvero che ogni donna sia un’incarnazione unica di coraggio e bellezza e che tutto ciò che deve fare è conoscere il proprio potenziale.

Come descriveresti la situazione attuale della comunità motociclistica femminile in Pakistan? Cosa pensi si possa fare di più per incoraggiare un maggior numero di donne a praticare il motociclismo?

Da quanto ho potuto osservare, la situazione attuale della comunità motociclistica femminile in Pakistan sta lentamente cambiando in meglio. Sebbene sia ancora un’attività dominata dagli uomini, ho visto un numero sempre maggiore di donne dedicarsi al motociclismo come hobby o professione. Questo cambiamento non avviene da un giorno all’altro, ma sta gradualmente prendendo piede.

Credo che si possa fare di più per incoraggiare un maggior numero di donne a praticare il motociclismo. Si possono organizzare workshop dedicati specificamente alle donne motocicliste, per offrire loro un ambiente favorevole e inclusivo dove imparare e migliorare le proprie capacità. Campagne mediatiche incentrate sulla mobilità femminile possono contribuire a sensibilizzare e ispirare un maggior numero di donne a praticare il motociclismo. Si possono organizzare seminari e lezioni educative sulla sicurezza e sulla conoscenza della strada per aiutare le motocicliste a superare le sfide della guida su strada.

Quali sono i tuoi progetti futuri? Ha intenzione di attraversare il mondo in moto? C’è qualche paese in particolare che vorresti attraversare?

Sì, ho intenzione di attraversare il mondo in moto. Il sogno di mio padre non si è ancora realizzato del tutto. Mi piacerebbe attraversare il Sud America e l’Asia. Sono fermamente convinta che un giorno aprirò le mie ali e sarò in grado di ispirare non solo le donne pakistane, ma tutte le donne del mondo!

Infine, per tutte le donne ancora indecise sul loro primo viaggio in solitaria e per tutte le donne della community di MissBiker che sognano di essere uno spirito libero in sella alla loro moto, che consigli hai per loro?

A tutte le donne che stanno leggendo, ricordate di essere fedeli a voi stesse, non piegatevi a seguire la folla ma piuttosto abbiate la convinzione che se rimarrete fedeli alla vostra definizione, sarete voi a guidare la folla. Perdonatevi, lasciatevi alle spalle il passato e scavate più a fondo nella vostra anima. Se i tempi sono difficili, ricordate sempre che anche un diamante nasce sotto una forte pressione. VOI SIETE IL DIAMANTE!

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Intervista Lisa Di Blas
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